Autoestima y la adolescencia

Los adolescentes suelen sentirse incómodos. Tienen nuevos cuerpos y mentes en desarrollo y relaciones con amigos y familiares que van cambiando. Entienden por primera vez que no siempre hacen todo bien. Los cambios en sus vidas a veces llegan más rápido que la capacidad para adaptarse a ellos. La falta de autoestima generalmente empeora durante los primeros años de la adolescencia, luego mejora un poco durante los siguientes años a medida que las nuevas personalidades se fortalecen y se guían a la nueva vida de la adolescencia. A cualquier edad la falta de confianza en sí mismo puede ser un problema serio. Los adolescentes que carecen de autoestima; pueden ser solitarios, incapaces de relacionarse con otras personas y muy sensibles a las opiniones sobre lo que ellos piensan de su falta de autoestima. Los chicos con poca confianza en sí mismos son menos eficaces a participar en actividades con sus compañeros y a formar amistades con ellos. Esto los retira todavía más y evita que desarrollen una mejor imagen de sí mismos. Cuando inician nuevas amistades, son más débiles a la presión negativa de los amigos.

Algunos adolescentes que no tienen la confianza en sí mismos dejan de participar en clase. Otros actúan escandalosamente para llamar la atención. En el peor de los casos, la falta de confianza en sí mismos se relaciona con comportamientos autodestructivos y malos hábitos como fumar, beber alcohol y tomar drogas.

Las chicas adolescentes suelen dudar de sí mismas más que los varones. Esto se debe a que la sociedad les dice que lo más importante es que ellas se lleven bien con todos y que sean muy pero muy delgadas y bonitas. La vida puede ser igualmente dura para un chico que cree que tiene que cumplir con las expectativas de la sociedad que le dicen que todos los varones tienen que ser buenos atletas y deben realizar bien las actividades físicas. Las niñas maduran físicamente dos años más temprano que los varones, lo cual exige que ellas enfrenten problemas como su apariencia, su popularidad y su sexualidad antes de tener la madurez emocional para hacerlo. Las chicas adolescentes reciben mensajes confusos sobre la importancia del rendimiento académico. Aunque se les dice que deben fijar metas académicas altas. Muchas de ellas temen que a los varones no les guste el hecho de  que ellas parezcan ser demasiado inteligentes o capaces, especialmente en las matemáticas, las ciencias y la tecnología.

Si un adolescente sufre por causa de una crisis de confianza en sí mismo por mucho tiempo, sería bueno visitar a un consejero u otro profesional. Esto es específicamente para aquellos que tengan algún problema con drogas o alcohol, problemas de aprendizaje, desorden alimenticio como la bulimia o la anorexia, o depresión. La mayoría de los adolescentes superarán los periodos de inestabilidad con el paso del tiempo y con el apoyo de los padres.

Los adolescentes pueden analizar varias situaciones: competir en algún equipo de deportes, estudiar matemáticas, iniciar una relación romántica, cuidar a sus hermanos menores, etc. Hay ciertas cosas que los adolescentes sentirán mayor confianza en su capacidad de hacer un buen papel que en otras. Quizás se sienta bien acerca de sus prácticas de deportes y su conocimiento en las matemáticas, pero se siente mal con respecto a su vida amorosa. Quizás también dude que sea un buen hermano. Para que este adolescente se sienta bien dependerá de qué tan importantes son cada uno de estos aspectos de su vida. Si tener novio o novia es lo que más importa, esta persona se sentirá mal. Si lo que más importa es sobre salir académicamente y en los deportes, entonces lo más probable es que su auto concepto será bastante bueno.

La mejor manera de impulsar la confianza en sí mismo en alguien es ofreciéndoles oportunidades para tener éxito. Hay que ayudarles con el éxito, dándoles experiencias a través de las cuales puedan ver todo el poder que tienen. Parte de lo que crea la confianza es el saber qué hacer cuando uno no sabe qué hacer. Los padres también le puede ayudar a animar la confianza en sí mismo al darle tareas y responsabilidades familiares en las cuales puede tener éxito como: guardando los trastes, limpiando su cuarto o ayudándoles a cocinar.

La capacidad de los jóvenes para confiar en sí mismos proviene del amor incondicional de sus padres que les ayuda a sentirse seguros mientras que desarrollan la habilidad para resolver sus propios problemas. Ellos se enfrentarán a situaciones que exigirán que confíe en usted y en otras personas. Pero si siempre se apoya al tener su ayuda para liberarse de las situaciones difíciles, acabará con un desarrollo emocional impedido. Muchos adolescentes han sido expuestos a imágenes terribles de muerte y destrucción en la televisión y en el Internet. Los padres pueden ayudar a que su hijo comprenda que aunque nuestro país ha sufrido horribles golpes de pánico, somos un pueblo fuerte que puede unirse y apoyarse mutualmente en tiempos difíciles.

Crear un ambiente calmado en sus hogares es muy importante para ellos, sobre todo por sus inseguridades. Si su familia ha sido directamente afectada por un ataque de violencia, quizás esto resulte difícil. Si usted se siente ansioso, necesita explicarle a su hijo qué está sintiendo y por qué. Los niños y los jóvenes se dejan guiar por las emociones que muestran sus familiares. Escuche cuidadosamente a lo que su hijo dice. Ayude a su hijo a comprender entre el mito y los hechos.

Los elogios significan mucho para los adolescentes cuando vienen de quienes más quieren y en quienes se apoyan. Al elogiar a un hijo usted anima su confianza en sí mismo. Pero no olvide que al halagarlo debe ser sincero. Se va a dar cuenta muy fácilmente si no lo es.